Josh Hartnett, asıl adı Joshua Daniel Hartnett'dir. 21 Temmuz 1978 tarihinde ABD. Minnesota'da doğmuştur. Babası Daniel Hartnett, annesi Wendy Anne Hartnett'dir. Jessica, Jake, Jır. 1.91 metrelik boyuyla Hollywood'un en uzun boylu aktörleri arasındadır. Annesi ve babası o küçükken boşandıktan sonra, babası Daniel ve üvey annesi Molly ile yaşamaya başlamıştır.

1996 yılında Minnesota South Lisesinden mezun oldu. Oyunculuk kariyerine lisede tiyatro yaparak başladı. Lisede tiyatro ve Amerikan futboluyla ilgilenen Josh, sakatlanınca futbolu bırakmak zorunda kaldı ve oyunculuğa ağırlık verdi.
Lise bittikten sonra ise oyunculuk eğitimi almaya New York'a gitti ve orada oyunculuk eğitim programına katıldı. Eğitim bittikten sonra vakit kaybetmeden, daha büyük fırsatlar için Kaliforniya'ya taşındı. Orada 1997 yılında bulduğu ilk iş, sadece bir sezon süren polisiye dizi Crackers'daki sorunlu genç rolüdür.

Arkadaşı Elden Henson ile birlikte "Roulette Entertainment" adlı yapım şirketini kurmuşlardır.

1998 yılında oynadığı "Halloween H20: 20 Years Later" filmi ve 2001 yılında gerçek bir hikâyeden uyarlanan "Kara Şahin Düştü" filmindeki Matt Eversmann karakteri ile ünlenmiştir.

2003 yılında Harrison Ford'la beraber Hollywood Polisleri / Hollywood Homicide adlı sinema filminde oynadı.

2008 yılında "August" filminin ve 2009 yılında da "Nobody" adlı filmlerinin yapımcılığını üstlenmiştir.

2004 yılından 2006 yılına kadar "Black Dahlia" filminin çekimleri sırasında tanıştığı başka bir yetenekli oyuncu olan Scarlett Johansson'la birlikte olmuştur. 2007 yılında Rihanna ile birlikte oldu.

Filmleri:

1997 - Cracker
1998 - Halloween H20: 20 Years Later
1998 - Debutante
1998 - The Faculty
1999 - The Virgin Suicides
2000 - Here on Earth
2001 - The Same
2001 - Member
2001 - Blow Dry
2001 - Town & Country
2001 - Pearl Harbor
2001 - O
2001 - Black Hawk Down
2002 - 40 Days and 40 Nights
2003 - Hollywood Homicide
2004 - Wicker Park
2005 - Mozart and the Whale
2005 - Sin City
2006 - The Black Dahlia
2006 - Lucky Number Slevin
2007 - Resurrecting the Champ
2007 - 30 Days of Night
2008 - August
2009 - Queen Of The South
2009 - End Zone
2009 - I Come with the Rain
2010 - Bunraku
2011 - Girl Walks Into a Bar
2011 - Stuck Between Stations
2011 - Singularity
2013 - Parts Per Billion